Les droits du vassal

vant tout, le vassal est un soldat de son seigneur, qu'il accompagne dans toutes ses expéditions. Bientôt est décidé que le seigneur ne pourra retenir son vassal sous sa bannière plus de quarante jours par an : sinon, il doit l'entretenir à ses frais.

Le vassal doit encore à son seigneur le "service de conseil" (il doit venir à sa cour, dans les grandes cérémonies, et être juge à son tribunal). Enfin, il doit, dans certaines circonstances bien déterminées, payer quelques impôts féodaux : "le relief" et "l'aide aux quatre cas" .

Le relief est payé au seigneur, par l'héritier du fief à la mort de son prédécesseur. Vient ensuite l' aide aux quatre cas ou le vassal l'acquitte dans quatre circonstances : quand le seigneur arme son fils aîné chevalier, quand il marie sa fille aînée, quand le seigneur, fait prisonnier, il doit payer une rançon et quand il part pour la croisade.

Petit à petit, une hiérarchie s'établit parmi les nobles. En bas les simples chevaliers; au dessus les châtelains qui ont un château fort; les plus puissants d'entre eux s'appellent les barons: plus haut les vicomtes, comtes et ducs dont les fiefs sont nombreux et étendus, enfin au sommet, le roi.

ainsi, l'homme pauvre, qui ne peut vivre seul, se recommande à un plus riche ou plus puissant qui devient son protecteur : la vassalité.

L'homme puissant, lui, ne prête que l'hommage à son seigneur qui devient son protecteur.

Les devoirs du vassal envers son seigneur

Les devoirs du vassal envers son seigneur sont d'abord de type « négatif » : le vassal ne doit pas nuire à son seigneur, à sa famille et à ses biens. Obligation somme toute assez vague.

Le vassal doit l'aide militaire à son seigneur : lorsque celui-ci est attaqué, le vassal doit venir avec ses armes pour le défendre. Le vassal est aussi chargé de la garde du château et de l'escorte de son seigneur. Quand le seigneur attaque un autre, le service militaire (ost) est limité à 40 jours. Mais le vassal reste évidemment aux côtés de son seigneur si le conflit dépasse cette durée. Il sera dédommagé en argent au-delà de 40 jours de combat.

Le vassal doit aussi assurer une aide financière : l'aide aux 4 cas (en France et Angleterre) ; le vassal doit donner de l'argent ou des cadeaux à son seigneur lorsqu'il marie sa fille aînée, lorsqu'il adoube son fils aîné, lorsqu'il part à la croisade et lorsqu'il est fait prisonnier et qu'il doit une rançon.

Enfin, le vassal est astreint à fournir des conseils à la demande de son seigneur : il doit participer aux assemblées féodales, aux cours de justice du seigneur ainsi qu'aux fêtes liturgiques. L'ensemble des vassaux d'un seigneur est ainsi soudé par ces temps forts.

Les devoirs du seigneur envers son vassal

Les dépenses du vassal sont donc considérables : il doit acheter et entretenir un cheval et des armes ; il doit pouvoir se nourrir et assurer un certain genre de vie. C'est pour répondre à ces exigences que le seigneur doit donner un fief à son vassal. Ce fief est en général une terre qui rapporte des revenus au vassal (redevances). Le fief est pris sur les terres ou les revenus du seigneur.

Le seigneur doit également protéger son vassal contre ses ennemis et lui rendre bonne justice.

Hommage

Au Moyen Âge, l'hommage est l'établissement d'un contrat de vassalité entre deux hommes libres. La cérémonie avait lieu en général au château seigneurial du futur suzerain. Elle officialisait publiquement l'entrée en vassalité d'un homme libre.

Par l'hommage, le chevalier reconnaissait l'autorité juridique et militaire du suzerain, et promettait de lui porter aide et conseil. En contrepartie, le suzerain lui donnait sa protection et une aide économique sous la forme d'un fief, généralement une terre lui permettant de vivre et de s'équiper pour la guerre.

En l'absence de contrat écrit (absence notamment dûe au faible taux d'alphabétisation), cette cérémonie avait donc pour but de marquer dans l'esprit des participants, et autres vassaux venus assister à l'hommage, l'existence du contrat; ce qui permettait de prévenir des futurs litiges.

La cérémonie était codifiée et prit rapidement une dimension religieuse, l'église étant le garant de la bonne foi des deux contractants.


Caractéristiques de la cérémonie

Par la cérémonie de l'hommage (à ne pas confondre avec celle de l'adoubement qui fait d'un homme un chevalier), le vassal devient étymologiquement l’homme d’un seigneur.

L'hommage est une cérémonie publique qui se déroule en général au château du seigneur, devant témoins. Il n'y a donc pas besoin de contrat écrit.

La cérémonie se déroule en plusieurs étapes :

* tout d'abord le vassal jure fidélité a son seigneur (le seigneur prend les mains du vassal dans les siennes) ;
* puis ils se font un baiser sur la bouche avant de jurer sur la Bible sa loyauté ;
* enfin le seigneur donne un objet qui représente le fief.


Les trois temps forts
Enluminure : baiser de la cérémonie de l'hommage entre le roi de France et le roi d'Angleterre, XIVe / XVe siècles
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Enluminure : baiser de la cérémonie de l'hommage entre le roi de France et le roi d'Angleterre, XIVe / XVe siècles

L'hommage proprement dit : à genoux en face de son seigneur, tête nue, le vassal tend ses mains jointes vers son supérieur. Le seigneur ferme ses mains dans celles de son vassal. Le vassal proclame sa volonté de servir son seigneur. Il devient son « homme », il fait don de sa personne. L'aveu est un document écrit remis par le vassal à son seigneur (XIIIe s.). Le geste peut-être aussi suivi d'un baiser de paix, sur la bouche.

La foi ou fidélité est un serment prêté sur les reliques ou sur un objet saint pour rendre le pacte sacré.

L'investiture du fief est le dernier moment de la cérémonie : il consiste pour le seigneur à remettre à son vassal un objet symoblisant le fief (motte de terre, anneau, verge, étendard…) ; si le contrat est rompu par le vassal, le seigneur peut reprendre son fief.

Cependant l'hommage dit « simple » n'est pas exclusif. Pour obvier à ce problème l'hommage lige fut inventé.

Le lien de vassalité n'étant pas héréditaire l'hommage doit être renouvelé, à la mort du vassal ou du suzerain, avec son (ou ses ou un de ses) héritier(s).

A la fin du Xe siècle, de plus en plus de vassaux prêtaient hommage à différents seigneurs. Le problème était le suivant : en cas de conflit entre deux seigneurs, lequel soutenir ?

Fulbert de Chartres (960-1028) rédige un écrit sur la vassalité : en cas de plurivassalité, il faut intégrer une réserve de fidélité à l'hommage vassalique qui primera sur les autres. L'hommage lige était oral, et le même problème apparu à travers la multiplication des hommages lige à plusieurs seigneurs. On a alors fait prévaloir l'antérioté et hiérarchisé les obligations (la guerre étant par exemple plus importante que le dot).


L'hommage lige vu par un texte écrit au Moyen Âge

"Un homme peut prêter plusieurs hommages à différents seigneurs pour les différents fiefs tenus de ces seigneurs ; mais il doit y avoir un hommage principal et cet hommage doit être prêté au seigneur de qui l'on tient son principal fief. La foi au seigneur roi et à ses héritiers doit toujours être mise à part."

une question, peut-être idiote dans le contexte, mais est il possible de posséder plusieurs Terres, ainsi que tire en un seul territoire, comme cela se faisaient souvent. (ex : vicomte de chenonceaux, baron de mézières (oups, c'est en touraine maintenant.)

oui seyia on peut.

Flo, c'est une info, vis a vis de ce que l'on discutais l'autre jour.

pour moi ca vient surtout du coeur. Donc ca c'est pour poser le contexte historique.